Si les sons émis par les nouveau-nés sont généralement mélodieux, il arrive que ces derniers, comme les adultes, respirent bruyamment, voire se mettent à ronfler en dormant. Quelles sont les origines du phénomène ? Quand faut-il s’inquiéter ? Existe-t-il des remèdes ? On fait le point dans cet article.
Bébé qui ronfle : quelles sont les causes ?
Fréquents chez les adultes, les ronflements le sont beaucoup moins chez les enfants, notamment chez les plus jeunes. Ces derniers surviennent principalement durant leur sommeil lorsqu’ils sont allongés. En dormant, les muscles dits de l’arrière-gorge peuvent se relâcher. De ce fait, ils prennent davantage de place et vont parfois jusqu’à obstruer les voies respiratoires. L’air a alors plus de mal à passer, fait vibrer le larynx et génère un bruit d’intensité variable : le ronflement.
La plupart du temps, les ronflements des bébés s’atténuent d’eux-mêmes au fil du temps, à mesure que leurs voies respiratoires se développent. Néanmoins, il arrive que ce trouble soit lié à une maladie bénigne. Par exemple, les rhumes constituent la première cause du ronflement d’un nourrisson. Une fois ce dernier allongé dans son lit, ses sécrétions peuvent rester bloquées au niveau de son nez ou de sa gorge, et donc engendrer des ronflements. Les ronflements peuvent aussi être causés par une allergie (pollen, poils d’animaux…) ou par des végétations trop importantes (petites excroissances situées au niveau du rhinopharynx, à la limite supérieure de la gorge, derrière le nez et en haut du palais).
Ronflements du nourrisson : quand s’inquiéter ?
Si votre petit bout ronfle parce qu’il est enrhumé, il n’y pas nécessairement besoin de s’inquiéter. Il faut surtout surveiller son état de santé (toux, fièvre…). Quand les ronflements persistent en l’absence d’un rhume, cela peut traduire une obstruction des voies aériennes supérieures ou une atteinte plus grave, comme l’apnée du sommeil. En cas de doute, mieux vaut donc consulter votre pédiatre.
De même, lorsque les ronflements s’accompagnent d’effets secondaires plus ou moins dérangeants durant la journée (fatigue, mauvaise humeur, irritabilité anormale, agressivité…), il est important de prendre rendez-vous chez un professionnel de santé. Ce dernier est en mesure de procéder à un examen précis, d’établir un diagnostic de vous proposer des solutions si besoin.
Les pistes pour traiter les ronflements d’un bébé
Si votre bébé ronfle car il est enrhumé, il faut lui déboucher le nez régulièrement avec du sérum physiologique, notamment avant de le coucher pour qu’il soit plus à l’aise. La vapeur aidant à dégager les voies respiratoires, vous pouvez également humidifier l’air de sa chambre à l’aide d’un humidificateur à vapeur chaude.
Dans certains cas, les bébés qui ronflent peuvent faire l’objet de troubles plus ou moins sévères à long terme (retard de croissance, troubles de la mémoire, difficultés d’apprentissage…). Pour éviter de telles complications, des solutions thérapeutiques sont généralement proposées aux familles. L’idée est de traiter la cause du ronflement :
- Si les ronflements sont causés par une rhinite allergique : le médecin peut prescrire des antihistaminiques, voire proposer une désensibilisation à l’allergie ;
- S’ils sont liés aux végétations : le spécialiste peut proposer une ablation des végétations ou, plus rarement, une ablation des amygdales, le but étant de dégager les voies respiratoires de l’enfant.
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